Laos es uno de los países más tranquilos del mundo, donde sus pocos habitantes, viven en absoluta tranquilidad rodeados de montañas, ríos, cuevas…De una belleza fascinante con una diversidad cultural única que alberga más de 49 etnias diferentes.
Un país budista, repleto de tradiciones y de templos sagrados. Un país ideal para aquellos amantes de la aventura y la naturaleza.
 

1. Laos de un vistazo

 
  • Nombre: República Democrática Popular Lao
  • Población: ≈ 7,7 millones
  • Capital: Vientiane
  • Gente: más de 49 grupos étnicos
  • Idioma: lao (o laosiano)
  • Moneda: Lao Kip (LAK o KN)
  • Zona horaria: GMT +7 horas.

 

2. Visado

 
Es posible hacerse el visado al llegar al país, tanto en por aire como por tierra. El visado cuesta 45 USD en efectivo ya que no aceptan euros y es para 30 días. Este es el precio del visado de Laos para los españoles y para casi todas las nacionalidades.
 
Para tramitar la visa necesitas:
  • 45 dolares americanos
  • Tu pasaporte con vigor de más 6 meses y al menos una página en blanco
  • Dos fotos de carnet de 3,5 cm x 3,5 cm.
También puedes obtener una e-visa, vía online, con la cual puedes entrar a través de Wattay International Airport, Thai–Lao Friendship Bridge, o Luang Prabang International Airport. Para tramitarla solo tienes que ingresar a este enlace.
Si necesitas estar por más tiempo, deberás consultar con la embajada o consulado que corresponda a tu país y tramitar el visado con anticipación.
 

3. Vacunas

 
Si resides o has estado donde la fiebre amarilla sea endémica, te necesitas cartilla de vacunación.
La vacuna de fiebre amarilla debe administrarte al menos 10 días antes del viaje (por ejemplo, los que residen en Argentina tienen que preparar cartilla de vacunación de fiebre amarilla).
Para los residentes españoles, si no están en los lugares que tienen endémica dentro de 6 meses en general, no hay ninguna vacuna obligatoria.
 

4. Moneda

 
  • La moneda en Laos es el kip (LAK).
  • Equivalente en dolar a kip: 1 USD ≈ 22.000 kip.
Los billetes de kip son de 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000 y 100.000 kip (los billetes de 500 kip y denominaciones menores se han vuelto menos comunes debido a su bajo valor y alta inflación.).
El kip no es la moneda convertible, por lo tanto no te puedes conseguir antes de llegar a Laos, y antes de salir del país, hay que cambiar los billetes kips sobrantes antes de abandonar el país (si no quieres guardarte los como los recuerdos).
En Laos, aceptan dólares, bahts de Tailandia y euros. En algunas provincias de frontera con Vietnam y China, te puedes pagar con el dinero de estos países respectivamente el de Vietnam es dong y el de China es Yuan.
Las tarjetas de crédito más conocidas (Visa o Master) son aceptables en los hoteles, algunos restaurantes y las tiendas en las ciudades principales del país que están orientadas al turismo.
Las casas de cambio y cajeros automáticos (ATM) estarán disponibles en casi todos los pueblos y ciudades. No vas a tener problema para encontrarlos.
Los cajeros automáticos cobran una comisión de 20.000 kip por cada retirada de efectivo en el cajero.
Atención los Kip Laosiano no pueden ser cambiados fuera de Laos, cambias todo lo que tengas antes de irte del país.
 

5. La mejor época para viajar a Laos

 
A grandes rasgos, Laos presenta dos claras estaciones climáticas, la primera, la estación seca, va de noviembre a mediados de mayo. Durante estos meses las temperaturas oscilan entre los 15ºC y los 30ºC. La segunda, la época de lluvias, comienza a finales de mayo y se extiende hasta octubre, son meses de calor, humedad y muchas precipitaciones.
Los viajeros coinciden en que la mejor época para visitar Laos es durante los meses de noviembre a febrero. El clima es más fresco que en abril y mayo, y no hay lluvias. El único inconveniente, es que es la época en la que más turistas visitan el país.
 

6. SIM, internet y electricidad

 

6.1. WIFI

 
Los hostels/hoteles en el que te hospedas disponen de wifi gratuito 24h. También los cafés y restaurantes suelen proporcionar conexión wifi gratuita, especialmente en el centro de la ciudad. 
 

6.2. TARJETA SIM 

 
Compañías telefónicas: UNITEL y LAOTEL. Recomendamos UNITEL ya que es la que tienes más cobertura de todo el país. 
 

6.3. Internet

 
Para turistas en Laos, te puedes comprar paquetes de internet por semana o por un día dependiendo de la necesidad de cada persona por un precio barato.
Por ejemplo, 10.000 kips (≈ 0,45 USD) por una semana con 3-5 GB datas o 5.000 Kips por 24 horas con datas ilimitadas. Para conseguirla, solo tendrás que dirigirte a cualquier oficina UNITEL, que la puedes encontrar en el aeropuerto y el Luang Prabang o cualquier ciudad. Su coste es de 10.000 kips con 300 megas,  pero puedes recargarla en la misma oficina, con un coste: 5 GB – 50.000 kips (≈ 2,25 USD) y 12 GB – 120.000 kips (≈ 5,42 USD).
 

6.4. Electricidad

 
En Laos, la corriente eléctrica que utiliza es de 220V - 50Hz, la mayoría de los enchufes son de dos clavijas que sirven tanto para las redondas como para las planas.
Los enchufes en Laos son del tipo A / B / C / E / F. No precisa adaptador para el viaje ya que los conectores son compatibles.
 

7. Shopping

 
Los sitios más interesantes para realizar las compras en Laos son las ciudades como Vientiane, Luang Prabang o Pakse.
Entre los souvenir que puede comprar en Laos tales como textiles, ropas o los recuerdos típicos tradicionales.
En muchas de las compras comerciantes en Laos, tienen un lugar de regateo, una práctica que muchos viajeros tienen que saberlo, el regateo no solamente para turistas sino también para gentes locales, por tanto no tengan penas de regatear las cosas que iba a comprar. 
 

8. Traslado

 

8.1. Vuelos internacionales a Laos

 
Laos dispone de tres aeropuertos internacionales, en Vientiane (VTE), Luang Phabang (LPQ) y Pakse (PKZ) pero las únicas conexiones internacionales directas que existen son con países vecinos de la región. Por eso, para llegar aquí serás necesario volar a algunos de los países vecinos como Tailandia, Vietnam, China o Camboya. Hay muchas aerolíneas que ofrecen vuelos de España o de los países latinoamericanos a los países que hemos mencionado arriba, aunque en general no encontrarás vuelos directos, necesitarás hacer al menos 1 o 2 escalas en el país de donde es la aerolínea.
 
Algunas compañías ofrecen servicios de vuelo a Laos:
  • Emirates
  • Thai Airways International
  • Thai Vietjet Air
  • Turkish Airlines
  • Qatar Airways.
 

¿Cómo moverse por Laos?

8.2. Avión

 
En cuanto a los vuelos domésticos, son operados por la compañía nacional Lao Airlines. Los billetes, con horarios fijos y precios que no suelen variar, son asequibles. Se pueden contemplar estos vuelos para llegar hasta Luang Prabang (norte) o acercarse al sur del país. 
 

8.3. Barco

 
El territorio de Laos no tiene salida al mar pero sí que cuenta con muchos kilómetros de ríos navegables. Algunas rutas conocidas como la que unía Luang Prabang con Nong Khiaw ya no se operan debido a la construcción de una presa a dos horas de la ciudad de los templos. Al igual que esta ruta, otras rutas cambian constantemente de operatividad y frecuencia, por lo que es importante comprobarlo en los hoteles u oficinas de información turística si quieres usar este medio de transporte.
 
Lo normal es el transporte sencillo en barcos largos regulares que son baratos. Hay determinadas rutas turísticas que tienen muy pocas frecuencias. A partir de ahí para llegar hasta el destino toca negociar precios desorbitados con los patrones o compartir barco con otros turistas. En zonas de mucha afluencia de visitantes, como Luang Prabang, también se pueden contratar taxis fluviales.
En la zona de las 4.000 islas este tipo de transporte, lógicamente, es el más demandado. Los servicios son igual de básicos pero aumentan las frecuencias.
 

8.4. Autobuses y songthaew

 
El transporte en autobús en Laos sigue siendo la forma más barata de moverse. En general los autobuses o songthaew, pequeña moto ciclos con capacidad para 10 o más personas, se mueven por carreteras secundarias con curvas y con muchos baches. Para compensar los trayectos, los dueños de los vehículos suelen montar a más gente de la que cabe por lo que no serán sus viajes más inolvidables. Los precios tienen precio fijo que se suelen exhibir en las estaciones de autobuses.
 
Además, llama atención en que si no hay suficiente demanda para un determinado destino, en la estación te hacen esperar varias horas hasta que consideren que hay suficientes plazas para mover el autobús. Te obligan a esperar porque no te devuelven el dinero… Así que no vayas con prisas.
 
De forma paralela, se ha creado un transporte en autobús VIP entre los destinos turísticos principales. Podrás encontrarlos VIP (no piense que en los estándares son iguales a otros países) o podrás encontrarlos más locales. Una opción muy buena para ahorrar tiempo y ganar en comodidad es utilizar los famoso sleep bus, autobuses con camas que viajan de noche. Son considerablemente más caros pero más rápidos y cómodos. Los billetes se pueden comprar directamente en la estación desde la que tengas tu salida o desde alguna agencia de viajes (con la correspondiente comisión) pero con la tranquilidad de que te recogen en el alojamiento.
 

8.5. Moto

 
Al contrario del coche, que es un medio de transporte caro para el turista en este país, moverse en moto por Laos es fácil, divertido y barato. Lo normal es poder alquilar motocicletas de 100 o más centímetros cúbicos manuales (más baratas) o automáticas. Por unos 100.000 kips (≈ 4,52 USD) se puede conducir una por todo el día sin necesidad de permiso internacional en pequeños pueblos o áreas remotas. En la capital y otras ciudades turísticas sí es necesario mostrarlo y dejar el pasaporte como depósito.
 

8.6. Bici

 
La bicicleta en este país tiene mucho sentido. El territorio, salpicado de pequeñas zonas rurales y algunas grandes ciudades no saturadas, es muy apropiado para moverse en bici.
Para largas distancias hace falta nivel puesto que la altitud pasa factura, pero en las ciudades o pequeños pueblos se puede usar sin problemas. Por unos 20.000 kips te puedes alquilar para un día.
 

9. Diferencias culturales

 

Cada país tiene sus costumbres y formas de actuar, es importante respetar las suyas durante su estancia. 

  • Señalar con el dedo es visto como ofensivo. 
  • Abstenerse de demostraciones públicas de afecto, se consideran ofensivas. Es muy raro ver a las parejas cogidas de la mano.
  • Es ofensivo tocar la cabeza de otra persona, ya que se considera la parte más sagrada del cuerpo.
  • Es amable quitarse los zapatos antes de entrar en una casa.
  • Respeta y se amable.
 
En cuanto a las informaciones cuando visita los templos, en los templos siempre es bienvenido, sin embargo, es importante seguir unas mínimas reglas de respeto:
  • Lleve vestimenta que cubra rodillas y hombros.
  • Quítese los zapatos y sombrero antes de entrar.
  • Al sentarse delante de una estatua de buda, nunca apunte con las plantas de los pies hacia él, lo correcto es sentarse con las piernas cruzadas.
  • Tenga una conducta adecuada, mostrando siempre respeto.
  • Las mujeres pueden aceptar algo de un monje, pero nunca deben tocarlo.